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Como enfermedad no contagiosa, la detección temprana del cáncer es fundamental para definir mejores tratamientos y aumentar la esperanza de vida de los pacientes, además de incidir en la calidad de vida de los mismos y sus familias.

Pero ¿qué es el diagnóstico temprano de cáncer? Según el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, es “la detección de una enfermedad o afección, como el cáncer, en cuanto aparecen los primeros signos y síntomas”. Sucede que cuando el cáncer se diagnostica en su fase inicial, a veces es más fácil de tratar o curar, los tratamientos son menos costosos e invasivos, además de que la supervivencia es más probable y prolongada.

Medidas para mejorar el diagnóstico temprano

Según la nueva guía de la Organización Mundial de la Salud (OMS), las tres medidas para mejorar el diagnóstico temprano del cáncer son:

• sensibilizar al público acerca de los síntomas del cáncer y alentarlo a recurrir a la asistencia médica cuando los detecte;
• invertir en el fortalecimiento y el equipamiento de los servicios de salud y la formación del personal sanitario para que se realicen diagnósticos exactos y oportunos;
• velar por que las personas con cáncer tengan acceso a un tratamiento seguro y eficaz, con inclusión del alivio del dolor, sin que ello les suponga un esfuerzo personal o financiero prohibitivo.

La OMS también indica que la detección temprana del cáncer igualmente reduce en gran medida su impacto financiero, no solo por los costos de tratamientos sino porque permite a quienes padecen seguir trabajando y apoyando a sus familias.

Los datos más recientes sobre esta enfermedad provienen de la OMS junto a la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés): para 2050 habrá más de 35 millones de nuevos casos de cáncer, lo que representa un aumento del 77 % respecto de los 20 millones de casos detectados en 2022.